Page 20 - En-introduktion-till-Svalbard

Örnen seglar iväg på Andrée-expeditionen.

1897: ANDRÉE

Den unge ingenjören Salomon August Andrée tänkte sig en resa med vätgasballong till Nord-
polen. Såväl Alfred Nobel som Sveriges dåtida kung Oscar II bidrog bland andra till finansie-
ringen av det kostsamma projektet. Ett stort ballonghus restes på Danskøya vid Spetsbergens
nordvästra hörn och sommaren 1896 var expeditionen klar för start. Lämpliga sydvindar ville
dock aldrig infinna sig och ballongen kom inte iväg förrän ett år senare. Med på färden var
även Nils Strindberg och Knut Fraenkel. Den 11 juli 1897 kapades förankringslinorna och
ballongen, som döpts till Örnen, försvann mot norr. En brevduvas korta meddelande från
expeditionens första dagar kom att bli det sista livstecknet. Först 33 år senare, i augusti 1930,
hittade besättningen på ett norskt sälfångstfartyg kvarlevor av människor och en rad föremål
märkta ”Andrée-expeditionen” på Kvitøya (Vitön). Flera av dessa föremål finns nu att beskåda
på Andréemuseet i Gränna.

1906: WELLMAN

Efter att ha misslyckats i sina försök att nå Nordpolen över isen från Franz Josefs Land
1898 -1899, dök den amerikanske journalisten Walter Wellman upp på Danskøya, varifrån
han gjorde tre försök att nå Nordpolen mellan 1906 och 1909. Planen var att med ett styrbart
luftskepp nå målet, och han lät bygga hangar, bostadshus, lagerbyggnader och en vätgas-
anläggning på ön. Planerna misslyckades – vid det sista försöket exploderade luftskeppet när
det skulle bärgas in till hangaren.

20