Page 24 - En-introduktion-till-Svalbard

EKOLOGI

Svalbards ekologi bestäms av klimatet, de ljusa somrarna och de mörka vintrarna. Isen har
en dominerande roll, och landet är ungt i den bemärkelsen att det inte var så många tusen år
sedan som det var helt täckt av is.
Den växtlighet som finns får hålla till godo med en mycket begränsad tillgång till viktiga
näringsämnen. Majoriteten av allt liv på Svalbard är därför marint – i ett av världens mest
produktiva hav. Fågelvärlden domineras av havsfåglar, men de spelar en väldigt viktig roll i
landekologin eftersom det är genom fåglarna som havets överflöd förs in över land. Under
fågelklipporna finns Svalbards rikaste blomsterängar, gödda av spillning.
Glaciärernas smältvatten förser havet med nödvändiga mineraler till alger och plankton.
Havets näringskedjor börjar med encelliga växter, fytoplankton och isalger, som är föda för
djurplankton som copepoder och andra kräftdjur. En del fåglar – liksom bardvalarna – livnär
sig på dessa, andra på den fisk som har kräftdjuren som näringskälla. Fisk i sin tur är huvud-
föda för många sälarter, även om räkdjur och blötdjur också ingår i deras diet. I toppen på
näringskedjan finner vi isbjörnen, som framförallt har säl på menyn. Svalbard visar verkligen
de nära sambanden mellan land- och marinekologi.

ÅRSTIDER PÅ SVALBARD

Enkelt uttryckt kan man dela in året på Svalbard i två delar: Den ljusa och den mörka tiden.
I mitten av februari syns årets första solstrålar över fjälltopparna, och i Longyearbyen lyser
midnattssolen mellan den 20 april och den 22 augusti. I början av november sluts Svalbard
in i sitt vintermörker. Antalet snöskotrar som står parkerade överallt i Longyearbyen vittnar om
att sommarens barmark endast är ett kort avbrott i ett för övrigt givet vinterlandskap.

KLIMAT

Svalbard ligger drygt 100 mil från Nordpolen, men trots sitt nordliga läge är klimatet här mildare
än i motsvarande nordliga områden i Ryssland, Kanada eller på Grönland. Medeltemperaturen
är +6°C på sommaren och -14°C på vintern, men rekordlåga -46°C har uppmätts i Longyearbyen.
Svalbards inland räknas som en arktisk öken och nederbörden är låg, men varierar mellan
olika områden.

24