Page 26 - En-introduktion-till-Svalbard

DÄGGDJUR

Isen har en central roll i Arktis ekosystem som är både säreget och
sårbart. Däggdjuren är på många sätt Svalbards själ. De 22 olika
däggdjursarter som lever på land och is eller i havet kring Svalbard
utgörs till hälften av valar. Svalbardsrenen och polarräven är de
enda däggdjuren som helt och hållet lever på land.

SVALBARDSREN (Rangifer tarandus platyrhynchus)

Med sina påfallande korta ben och tjocka kropp skiljer sig Svalbardsrenen från andra vild-
renar. Ingen annan ren har en så kraftig och tät päls. Den har inga naturliga fiender och går
aldrig i stora flockar, utan stannar vanligtvis inom ett område på någon kvadratkilometer.
Under sommaren äter sig Svalbardsrenen ordentligt fet på mossa, ljung och lavar som är
näringsrikare här än i sydligare delar av Arktis. Svalbardsrenen möter vintern med ett deci-
metertjockt späcklager som i slutet av den långa mörkertiden är rejält uttunnat. Under vintern
förlorar kalvar och vajor närmare hälften av sin vikt, tjurarna mer än hälften.

POLARRÄV (Alopex lagopus)

Polarräven är mindre än den skandinaviska fjällräven och är ett av Svalbards få rovdjur. Både
vit (vit på vintern, brun rygg och ljusare mage under sommaren) och blå (helbrun året om)
polarräv finns på Svalbard. Precis som hos isbjörnen är polarrävens kropp finurligt anpassad
för ett liv i Arktis extrema klimat. Pälsen är tät och först när temperaturen kryper ner mot
- 50°C kan polarräven få problem att hålla värmen. Sommardieten består av fåglar och fågelägg,
som räven också lagrar i hålor och bergssprickor. Under den i princip fågelfria vintern följer
räven isbjörnen på isen och lever på resterna av isbjörnens sälmåltider.

Höger övre: Betande Svalbardsrenar.
Höger undre: Två charmiga polarrävar.

26