Page 33 - En-introduktion-till-Svalbard

VALAR

Det är inte ovanligt att en och annan val skådas i vattnen kring Svalbard. Vitvalen är högarktisk
och finns i trakten året runt medan vikval, knölval och sillval migrerar in till de rika födoplatserna
under sommarhalvåret.

Vitvalen (Delphinapterus leucas) är en tandval som blir mellan tre och fem meter lång. Den
har ingen riktig ryggfena, vilket har gett den dess vetenskapliga namn Delphinapterus: Delfin
utan vinge. Den har dock en ås längs ryggraden, mörkare pigmenterad än kroppen och ofta
ärrig efter kontakter med isen.

Vikvalen (Balaenoptera acutorostrata) är den minsta arten i familjen bardvalar, som i stället
för tänder har barder, fransiga hornplattor som hänger ned från överkäken och fungerar som
en sil när de fångar sin föda, små zooplankton. Vikvalen blir närmare 10 meter lång och väger
upp emot 10 ton. Den är mörkt grå på ovansidan med vita eller blekare band på bröstfenorna.
Buken, liksom fenornas undersida, är vita.

Knölvalen (Megaptera novaeangliae) är också en bardval. Den är svartgrå med vit undersida
och har längre bröstfenor än någon annan val. En vuxen knölval är ungefär 15 meter lång,
med cirka 3,5 meter långa bröstfenor, och väger upp till 40 ton. Knölvalen är känd världen
över för sina språng över vattenytan och för sin unika sång.

Sillvalen (Balaenoptera physalus) är nära släkt med blåvalen och är världens näst största djur-
art. Den kan bli upp till 26 meter lång och väger mellan 30 och 80 ton. Den är brungrå på ovan-
sidan med vit buk. Underläppen på vänster sida är vit, den högra är liksom resten av huvudet
gråsvart. Sillvalen har ett ljusare V-märke bakom huvudet, och ryggfenan är bakåtböjd.

Blåvalen (Balaenoptera musculus) är så vitt man vet det största djur som någonsin levt på
jorden. Blåvalen kan bli upp till 30 meter lång och väga 200 ton – som jämförelse väger en
afrikansk elefant omkring 6 ton. Blåvalen är ovanlig men har iakttagits i farvattnen kring
Svalbard, speciellt kring de norra kusterna och längs Spetsbergens västkust.

Havets giganter kan dyka upp när man minst anar det.

33