Page 30 - Albatrossi-Albatrossen-2_2021

Historian laineilla -kirjoitussarja

Suomalaisia
pimeyden sydämessä

Kun 50 vuotta sitten matkasin pienillä jokilaivoilla ylös Amazon-jokea
Brasilian Belémistä Kolumbian Leticiaan kolmen viikon ajan, tajusin mitä
se brasilialaisten käyttämä sana ”riomar”, eli jokimeri, todella tarkoittaa.

Teksti ja kuva Amazon-joelta Rauli Virtanen Kuvat Kongo-joelta Siirtolaisuusinstituutti

HÄMMÄSTYNEENÄ KATSELIN, kuinka suuret rahtialukset Kirjassani Riosta Rotterdamiin – suomalaisten meri-
kyntivät ajoittain rannatonta virtaa Amazonian pää­ miesten satamareissuja (Nurmisen Säätiö, 2018) kerron
kaupungin Manauksen satamaan, jonne on matkaa lyhyesti suomalaisten konemestarien seikkailuista
Atlantin rannikolta yli 1 600 kilometriä. Kongossa, mutta yksi tarina jäi tilanpuutteen vuoksi
kirjoittamatta.
Oopperatalostaan tunnettu viidakkokaupunki Ma­
naus olikin 1800-luvun kumikuumeen aikana varsin Noin tuhat pohjoismaalaista merimiestä, mukana
kansainvälinen paikka. Vielä en kuitenkaan ole löytänyt kymmeniä suomalaisia, työskenteli Kongon jokiverkos­
dokumentteja tuon ajan suomalaisten merimiesten ton reiteillä vuosina 1879–1920, ja moni jäi Kongoon
käynneistä siellä, toisin kuin toisella suurella virralla, vielä senkin jälkeen. Neljäsosa heistä kuoli trooppisiin
Kongo-joella. sairauksiin. Kongon Bomassa kerrotaan olevan hautoja,

30 Albatrossi | Albatrossen